⟪極簡佛學⟫16 祈禱有用嗎？
人生教練 智傑
2024 Jul 23 ⟪極簡佛學⟫
我們為什麼會祈禱？因為我們希望那個至高無上的力量，可以對我們有求必應。
比如，耶穌有一段名言：「你們祈求，就給你們；尋找，就尋見；叩門，就給你們開門。因為凡是祈求的就得著，尋找的就尋見，叩門的就給他開門。你們中間哪一個人，兒子向他要餅，反給他石頭；要魚，反給他蛇呢？你們雖然邪惡，尚且知道把好東西給兒女，何況你們在天上的父，難道不更把好東西賜給求他的人嗎？」
可是佛、菩薩和上帝、耶穌不一樣，菩薩在修行「四無量」的時候，會進入一個「極愛一子」的境界，把芸芸眾生都當成自己的親生兒女來看。無論你愛他還是恨他，無論你自焚來供養他還是拿刀去砍他，他都一樣愛你。
但愛你是一回事，能不能幫到你是另一回事。
人多半都是務實的，生死輪回能不能解脫，誰能求證？但眼前的危難能不能化解，這可是火燒眉毛的大事。如果念佛馬上就能拯救自己，正常人一定馬上就入教。
所以，佛和菩薩能保佑我們嗎？這是佛學上一個有大爭議的問題。
祈禱有多靈驗？可能有很多人都能舉出神奇的例子，但個案並不能說明普遍性，如果有數據佐證，也許就比較可信了。
◼︎統計學能解惑嗎？
達爾文的表弟，法蘭西斯·高爾頓（Francis Galton）在1872年發表了《對祈禱效果的統計調查》，運用了統計學的一個概念：“回歸均值”。
當我們把大樣本數據繪制為圖表，就會呈現一條正態曲線。曲線的樣子就像一口鐘，所以也叫鐘形曲線。
想像一下打靶，每次射擊都會瞄準紅心，一千次射擊之後，彈孔會以趨近於對稱的分布形態聚攏在紅心周圍。無論是神槍手還是普通人，結果都會一樣。正態曲線原本就是對誤差率的描述。
所以，“回歸均值”告訴我們，你以為通過某些特定的努力才改善了狀況，其實這種因果關聯並不存在，只是“回歸均值”的規律在起作用罷了。
高爾頓特地挑選了一個最容易測量的內容，他特意查閱了嬰兒在出生時的死亡數據，發現嬰兒死亡率和父母的虔誠與否毫無相關性，而嬰兒本人當然還沒機會作惡。
因此，從高爾頓的研究可以得出一個結論：祈禱的結果無非是回歸均值，有的靈，有的不靈。
◼︎可是我真的祈禱之後就有用啊？！
如果你有這樣的懷疑，那是正常的，”因為我有祈禱，所以有用；如果沒用，肯定是因為我哪裡做錯了”，你大概會這樣想吧？
信徒很容易反求諸己，歸咎於自己不夠虔誠，或者哪裡不小心冒犯了神佛。
其實無論念佛也好，向上帝祈禱也好，難免會有無效的時候，甚至無效的時候會比有效的時候更多，為什麼信徒還是會相信呢？
人們為了避免或減弱認知失調，總會給自己的心理、行為或態度找一個解釋。如果找不到解釋，心裡永遠都不會踏實。
對於祈禱的失效，從個人層面上看，如果你沒能挺過災難，當然就不會有機會來反思這個問題。
如果你活下來，而同伴都死掉了，這會大大增強你的信心，並且把同伴的遇難理解為他們不夠虔誠。這種心態會出現在很多的災難幸存者身上，所以被稱為“幸存者偏差”。
◼︎有效比有道理重要
如果占卜和算卦真的靈驗，仗一定打不起來，我們可以用四宮格來討論。
那如果還沒打仗，把敵對國的使者抓起來要殺他，而對方占卜此行是吉兆，那又怎麼解釋呢？畢竟結果還沒發生。
古時候還真有這樣的事情發生。有一次春秋時代，吳國和楚國打仗，吳王派了弟弟蹶由當使者，沒想到楚王不講規矩，要殺他。
殺人之前，楚王派人去問蹶由：“你來之前占卜了沒？”
蹶由說：“當然占卜了，得到的是吉兆。”
（吉兆還被抓起來？這怎麼解釋？）
蹶由說：“我們占卜的是國家的命運，不是我一個人的生死。你們殺了我，我國的軍隊當然會提高警惕，做足防備，這當然對國家有利。“
”再說，吉凶不是常理可以揣度的，你們楚國當年和晉國打城濮之戰，戰前占卜得到吉兆，結果敗得那麼慘。“
”占卜真的不靈嗎？並不是，這個吉兆應驗在後來的邲之戰了。那麼，我出發之前卜到的吉兆，難道不會在以後應驗嗎？”
這番話讓蹶由保住了性命。
換句話說，神佛這次沒幫你，未必真是不愛你。他們會用自己的方式愛你，只是你一時還理解不了。
這引出一個問題，“我就是凡人，就是不能理解，我不想要結果發生的時候，才檢討自己儀式有做錯，或者不夠虔誠，難道這樣子就肯定沒效嗎？”
<下週待續>
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